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在學習系統的過程中，除了掌握系統知識之外，最重要的是學會用系統思維解決問題。系統高手，并不是擁有最多IT知識的人，而是最善于用系統思維解決問題的人。
三種系統
正如上期文章中所強調的那樣，供應鏈從業者學習和SCM相關的系統的合理目的，并不是要熟練掌握這些系統的運行細節和使用方法，而是要了解這些和SCM相關的系統能如何影響供應鏈管理。WMS、DRP、ERP這三種系統與SCM的關系與上一期介紹的三種系統完全不同，所以我們采用不同的方法來了解它們。
1 ERP和SCM
之所以從ERP開始今天的主要內容，是因為它和今天提到的其它系統有著完全不同的地位。ERP是這些系統的“長輩”。
ERP從它的誕生之日起，其目的就是對企業進行“全面管理”。所以我們很難說ERP里的哪個模塊是“核心模塊”——很多重要模塊都是平起平坐的。可以說，很多系統，比如SCM，就是從ERP里“生出來”的。就是說，是把原來ERP里管理的一部分功能獨立出來，形成一種新的系統。
正是因為SCM是從ERP里“生出來”的，所以SCM和ERP有著千絲萬縷的聯系，可以說絕大部分的SCM的業務要素都可以和ERP有連接：詢價單、采購申請單、采購訂單、進料檢驗單、入庫單、出庫單、生產計劃......這些主要單據都是既可以放在ERP里管理，也可以放在SCM里管理的。所以所有這些系統的業務要素都可能是SCM和ERP的交匯點，也就是ERP能夠影響SCM的功能點。
那么為什么ERP里明明能管的內容，還要多出個SCM來管呢？一個重要原因就是ERP從誕生之日起就被賦予的使命決定了它的特有的優勢和局限性。
比如，隨著供應鏈管理的深入，買賣雙方之間有很多信息需要來回交互，比如買方發出詢價單，賣方需要回應以報價；買方發出訂單，賣方需要回應以供應承諾或發貨預報。ERP的主要管理范圍是企業內部資源，所以很難建立跨公司的雙向溝通渠道（有一些企業嘗試使用EDI作為補充，但由于成本過高和靈活性不夠，普及程度很低）。再看現在完整的SCM系統，基本上都是和電子商務平臺相連的，所以建立跨企業的的雙向溝通都是非常容易的事。
那么在ERP和從ERP上“生出來”的系統——比如說SCM里都能管理的功能，到底放在哪邊管呢？那就是看要管的內容的復雜程度了。一般來說，管理的內容越復雜，越應該放在“生出來”的那一邊。原因就是“生出來”的系統是為了管理得更廣更深而出現的，更適合管理復雜任務。比如說，普通的詢報價，放在ERP還是SCM里管理，差別不是很大，但是如果要管理的是更復雜的詢報價，像招投標甚至是現場競標，那SCM就比ERP有太多優勢了。
正是由于這個原因，越來越多原來屬于ERP管理范圍的功能都不斷地挪到新“生出來”的專業系統中。現在ERP的作用，越來偏重于“更好地連接各個專業系統”，而不是自己去管理更多的工作。
2 WMS和SCM
WMS和SCM的關系，有點類似SCM和ERP的關系。WMS管理的是SCM中的一部分內容，但是比SCM對這部分內容的管理更深入。
WMS系統所有的業務，都是以倉庫的作業為基礎的，即收、發、轉、盤。而這個部分正是完整的SCM系統可以完全涵蓋的。可是隨著管理要求的提高，很多更復雜的內容——比如裝卸設備的調配、倉庫人員的安排等等，都需要備納入“倉儲管理”的范圍，這種條件下，WMS應運而生。
基于WMS和SCM的這種關系，這兩類系統直接的交匯點也不少——幾乎所有對倉庫日常作業進行管理的數據，都可以是WMS和SCM的交匯點。比如入庫申請單、入庫單、出庫申請單、出庫單等等。這些兩邊都可以管理的工作，究竟應該放在哪邊管理，還是那個原則，管理內容越復雜，越應該放在“生出來”（即管理范圍更窄更深）的系統中。
3 DRP和SCM
DRP和SCM也有一個很類似的地方，就是它們和ERP之間的關系——都是從ERP“生出來”的。只不過SCM是在“供應”這一端拓展得更深，而DRP是在“銷售”那一端做了同樣的事。DRP和本專題第一期介紹的CRM系統，合起來形成了對“銷售”端的完整管理。
SCM和DRP分別在整個供應鏈的前半部分和后半部分，它們之間的關鍵聯系點就是“成品發貨”。當MES系統給SCM發出完工指令之后，SCM會進行包裝、成品和銷售訂單匹配或成品入庫等動作，最后，會給DRP系統發送發貨的需求，而DRP系統就需要綜合考慮成本和效率，調配最合理分銷及運輸資源把完工的產品送到客戶手中。
邊際效用
前面解釋了為什么有了ERP，還要從ERP中“生出來”一個單獨的SCM，一個重要的原因是ERP本身的特點和其擁有的資源限制了把新的復雜的模塊不斷添加到ERP中的可能性。但是，即使ERP擁有了這些SCM擁有的資源（比如說ERP也能和電子商務平臺相連），我們仍然不會不斷地向ERP中添加新的模塊。原因就是，在復雜系統中添加新模塊的邊際效用會越來越小。
在現有條件下，一種變化給系統帶來的運營成本增加叫做“邊際成本”；這種變化帶來的收益增加稱為“邊際收益”。邊際收益與邊際成本的差值稱為“邊際效用”（或經濟學里的“邊際利潤”）。這種方法最早是出現在經濟學理論當中，但后來廣泛用于分析各種引發系統變化的要素對系統的影響。
我們熟悉的“邊際效用遞減”規律，就是指在原有系統中不斷新增單位時，每新增一個單位的邊際效用是逐步下降的。這個規則放在信息系統中很容易理解。影響系統的運營成本最重要的要素是系統復雜程度，即系統各功能模塊之間的關聯關系。
舉例來說，假如一個系統已經有4個模塊，那么增加第5個模塊時，就需要處理好和原有4個模塊的關聯；當第5個模塊添加完畢之后，再增加第6個模塊時，就需要處理好和已有5個模塊的關聯。以此類推，為了多使用一個新模塊，隨著已有系統復雜度的提高，需要付出的成本是越來越高的。相應的，不變的收益（使用一個新模塊）-遞增的成本=遞減的效用。
這就能很好地說明為什么有了ERP，還會從里面生出來一些專業系統，比如SCM、DPR、MES，然后從SCM和MES里又生出來了APS，等等。凡是從“長輩”系統中生出來的系統，管理的領域一定都是商業環境中對其管理方法的深度和廣度要求急速提升，推動它所對應的系統變得更加復雜的領域。繼續留在“長輩”系統中管理的領域，通常都是管理方法比較平穩的領域。管理信息系統的層層遞進的演化發展，其實就是商業環境中在不同時間段對不同管理領域提出更高要求的反映。
一次練習
今天我們了解WMS、DRP、ERP是怎樣和SCM協同工作的，也學習了“邊際效用”分析這種系統思維方法。這種分析方法，在信息系統應用過程中，可以幫助我們判斷新的系統化管理要求應不應該用信息系統來管理，如果應該，放在哪個系統里去管理。
練習是最好的學習，接下來，我們一起來做個練習吧。
一家大型企業本身有完善的ERP系統（當然包含著銷售管理），SCM系統，另外，還有其他完善的辦公系統，比如email，MSOffice等等。在這個企業里，采購部門不時要變賣公司的工業廢品，比如加工下腳料、廢舊包材等。這些東西也要簽合同，但不是采購部常簽的采購合同，而是廢品的“銷售合同”。
請問，這些合同如果用系統來管理，應該放在哪里管？EXCEL表格里？ERP的銷售合同里？還是SCM的采購合同里？在這些選項里，增加“變賣工業廢品”這個模塊的邊際成本是什么？哪種方式邊際效用最高？
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